靈芝是一類大型高等擔子菌，是一個自然分類群。靈芝歸屬于真菌界（Kingdom Fungi），擔子菌門（Basidiomycota），擔子菌綱（Basidiomycetes），非褶菌目（Aphyllophorales），靈芝科（Ganodermataceae），靈芝屬（Ganoderma）。靈芝在古代被稱為“瑞草”、“仙草”，視為吉祥之物，因為靈芝能提高人體免疫力、具有較好的保健效果。靈芝并不是真正意義上的草，因為普通意義上的草是高等植物，具有葉綠體，能進行光合作用，而靈芝屬于高等真菌，不能進行光合作用。在中國醫(yī)學史上的應用已經(jīng)超過2000多年，我國最古老的醫(yī)學寶典《神農(nóng)本草經(jīng)》把靈芝列在“360種中草藥排行榜”的第一位，位于人參之前，可以防病、治病且久服無副作用的“上上藥”。靈芝還有一個俗名叫“還陽草”。