苗族是我國(guó)最古老的民族之一，人口眾多，分布遼闊，湘西苗族屬其中之一部。在長(zhǎng)期的歷史發(fā)展過(guò)程中，苗族在服飾、節(jié)慶、婚嫁、喪葬、娛樂(lè)、禮節(jié)、禁忌、飲食等方面，形成自己獨(dú)特的風(fēng)俗習(xí)慣。

節(jié) 慶 習(xí)俗：

湘西苗族的節(jié)慶較多，活動(dòng)規(guī)模大。其中最富有代表性的有：

1．趕年場(chǎng)。農(nóng)歷正月，湘西苗族人民最熱心的是趕年場(chǎng)，其日期由各地自行約定。趕年場(chǎng)．那天，男男女女，老老少少，身著節(jié)日盛裝，互相邀約，成群結(jié)隊(duì)去趕場(chǎng)。年場(chǎng)上，人流如潮，熙熙攘攘，異常熱鬧。人們不但可以進(jìn)行物資交流，還可以參加或觀看打秋千、舞獅子、玩龍燈、上刀梯等活動(dòng)，青年男女也多利用這種機(jī)會(huì)，物色情侶，談情說(shuō)愛(ài)。歌郎歌娘更是大顯身手，三五結(jié)伴，說(shuō)古道今，引吭高歌，互相唱和，或盤(pán)根，或祝賀，或敘述傳統(tǒng)故事，或即興演唱新詞。唱的人愈唱興致愈高，聽(tīng)的人愈聽(tīng)精神愈振。即使大雪紛飛，天寒地凍，年場(chǎng)也要如期舉行。

2．三月三。這是湘西苗族的傳統(tǒng)歌舞節(jié)。這一天，苗族人民自動(dòng)集中到約定的歌場(chǎng)上，參加對(duì)歌、聽(tīng)歌、跳舞、觀舞，盡情歡樂(lè)。

3．趕清明。這是湘西苗族特有的大型歌節(jié)，又稱(chēng)“清明歌會(huì)”。相傳，因苗族多散居在偏僻的崇山峻嶺之中，一切日常用品都必須到比較遠(yuǎn)的漢區(qū)趕場(chǎng)交換，常常受騙上當(dāng)。所以，苗族人民便相約以清明節(jié)這一天作為自己的場(chǎng)期，互相交換物資，同時(shí)會(huì)見(jiàn)親友。這樣．久而久之，便形成了今天的“清明歌會(huì)”了。

清明歌會(huì)均有傳統(tǒng)的中心會(huì)場(chǎng)。吉首市東部的苗族人民趕清明，其中心會(huì)場(chǎng)每年都在丹青的清明場(chǎng)上。到時(shí)，苗族歌手以手托腮，引吭高歌，你唱我和，喜氣洋洋。有的唱到夜幕降臨仍不肯散會(huì)，一直唱到通宵達(dá)旦。

4．看龍場(chǎng)。每年從農(nóng)歷三月谷雨那一天算起，逢辰便是看龍El，習(xí)慣稱(chēng)做看頭龍后十二天又輪轉(zhuǎn)到辰日，再逢看龍之日，男女老少，均休息一天，踴躍參加。若在這天干了農(nóng)活，就屬于犯忌。因此，苗族人民對(duì)于“看龍”的事，非常重視。

服飾風(fēng)俗：

黔東南苗族服飾不下200種，是我國(guó)和世界上苗族服飾種類(lèi)最多、保存最好的區(qū)域，被稱(chēng)為“苗族服飾博物館”。苗族服飾從總體來(lái)看，保持著中國(guó)民間的織、繡、挑、染的傳統(tǒng)工藝技法，往往在運(yùn)用一種主要的工藝手法的同時(shí)，穿插使用其他的工藝手法，或者挑中帶繡，或者染中帶繡，或者織繡結(jié)合，從而使這些服飾圖案花團(tuán)錦簇，溢彩流光，顯示出鮮明的民族藝術(shù)特色。從內(nèi)容上看，服飾圖案大多取材于日常生活中各種活生生的物象，有表意和識(shí)別族類(lèi)、支系及語(yǔ)言的重要作用，這些形象記錄被專(zhuān)家學(xué)者稱(chēng)為“穿在身上的史詩(shī)”。從造型上看，采用中國(guó)傳統(tǒng)的線(xiàn)描式或近乎線(xiàn)描式的、以單線(xiàn)為紋樣輪廓的造型手法。從制作技藝看，服飾發(fā)展史上的五種形制，即編制型、織制型、縫制型、拼合型和剪裁型，在黔東南苗族服飾中均有范例，歷史層級(jí)關(guān)系清晰，堪稱(chēng)服飾制作史陳列館。從用色上看，她們善于選用多種強(qiáng)烈的對(duì)比色彩，努力追求顏色的濃郁和厚重的艷麗感，一般均為紅、黑、白、黃、藍(lán)五種。從構(gòu)圖上看，它并不強(qiáng)調(diào)突出主題，只注重適應(yīng)服裝的整體感的要求。從形式上看，分為盛裝和便裝。盛裝，為節(jié)日禮賓和婚嫁時(shí)穿著的服裝，繁復(fù)華麗，集中體現(xiàn)苗族服飾的藝術(shù)水平。便裝，樣式比盛裝樣式素靜、簡(jiǎn)潔，用料少，費(fèi)工少，供日常穿著之用。除盛裝與便裝之分外，苗族服飾還有年齡和地區(qū)差別。

這也是苗族服飾是穿在身上的百科全書(shū)的原因。

苗家的姑娘最?lèi)?ài)穿百褶裙，一條裙子上的褶有500多個(gè)，而且層數(shù)很多，有的多達(dá)三四十層。這些裙子從紡織布到漂染縫制，一直到最后繪圖繡花，都是姑娘們自己獨(dú)立完成，再加上親手刺繡的花腰帶，花胸兜，真是異彩紛呈，美不勝收。

說(shuō)到“服”，不得不想到“飾”。

頭飾包括銀角、銀扇、銀帽、銀圍帕、銀飄頭排、銀發(fā)簪、銀插針、銀頂花、銀網(wǎng)鏈、銀花梳、銀耳環(huán)、銀童帽飾。

假若盛裝的苗族姑娘匯聚在一起，那一定會(huì)變成一個(gè)美麗的銀色世界。喜戴銀飾是苗族姑娘的天性，她們挽發(fā)髻于頭頂，戴上高約20公分左右，制做精美的銀花冠，花冠前方插有6根高低不齊的銀翹翅，上面大都打制著二龍戲珠、蝴蝶探花、丹鳳朝陽(yáng)、百鳥(niǎo)朝鳳、游魚(yú)戲水圖案。有的地區(qū)，銀冠上除插銀片外，還插高約1公尺的銀牛角，角尖系彩飄，更顯的高貴富麗。銀冠下沿，圈掛銀花帶，下垂一排小銀花墜，脖子上戴的銀項(xiàng)圈有好幾層，多以銀片打制花和小銀環(huán)連套而成。前胸戴銀鎖和銀壓領(lǐng)，胸前、背后戴的是銀披風(fēng)，下垂許多小銀鈴。耳環(huán)、手鐲都是銀制品。只有兩只衣袖才呈現(xiàn)出以火紅色為主基調(diào)的刺繡，但袖口還鑲嵌著一圈較寬的銀飾。苗家姑娘盛裝的服飾常常有數(shù)公斤重，有的是幾代人積累繼承下來(lái)的。素有“花衣銀裝賽天仙”的美稱(chēng)。苗家銀飾的工藝，華麗考究、巧奪天工，充分顯示了苗族人民的智慧和才能。

宗教習(xí)俗：

苗族過(guò)去信仰萬(wàn)物有靈，崇拜自然，祀奉祖先?！瓣舨毓?jié)”是苗族民間最大的祭祀活動(dòng)。一般是七年一小祭，十三年一大祭。于農(nóng)歷十月至十一月的乙亥日進(jìn)行，屆時(shí)要?dú)⒁活^牯子牛，跳蘆笙舞，祭祀先人。食時(shí)邀親朋共聚一堂，以求增進(jìn)感情，家庭和睦。

苗族的主要信仰有自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜等原始宗教形式，苗族傳統(tǒng)社會(huì)迷信鬼神、盛行巫術(shù)。也有一些苗族信仰基督教、天主教。苗族信仰佛教、道教的極少。

傳統(tǒng)地講，苗族對(duì)一些巨形或奇形的自然物，往往認(rèn)為是一種靈性的體現(xiàn)，因而對(duì)其頂禮膜拜，酒肉祭供。其中比較典型的自然崇拜物有巨石（怪石）、巖洞、大樹(shù)、山林等。此外，苗族認(rèn)為一些自然現(xiàn)象或自然物具有神性或鬼性，苗族語(yǔ)言往往鬼神不分，或者兩詞并用。多數(shù)情況下，鬼被認(rèn)為是被遺棄或受委屈的靈魂和工具所變成的，常給人類(lèi)帶來(lái)災(zāi)難、病痛、瘟疫或其他不幸，比如所謂東方鬼、西方鬼、母豬鬼、吊死鬼、老虎鬼等，被稱(chēng)為惡鬼。而有靈性的自然現(xiàn)象常被認(rèn)為是善鬼，具有一定的神性，如山神、谷魂、棉神、風(fēng)神、雷神、雨神、太陽(yáng)神、月亮神等。對(duì)于善鬼、惡鬼，苗族人的祭祀之法亦不同。對(duì)善鬼有送有迎，祭祀較真誠(chéng)，對(duì)惡鬼則須賄賂哄騙直至驅(qū)趕使之遠(yuǎn)離。

在許多地區(qū)，苗族還認(rèn)為自然界存在許多精怪。比如牛在廄內(nèi)以糞便蓋身或在廄內(nèi)打轉(zhuǎn)、將糞踩成圓圈，豬吃豬仔或躺在食槽里，鴨吃鴨蛋，老虎進(jìn)田，遇到兩蛇交尾，母雞發(fā)出公雞的鳴叫等均屬出現(xiàn)了相應(yīng)的精怪。

在一些苗族地區(qū)，人造物崇拜有土地菩薩、土地奶、家神、祭橋、水井等。土地菩薩苗語(yǔ)叫土地鬼，一般由幾塊石頭壘成，土地屋多為木制或用三塊石板搭成，極為簡(jiǎn)陋，設(shè)于寨旁路口處或大路邊行人休息處。家神信仰存在于川黔滇方言的部分苗族中，即在家中設(shè)立“家神”偶像。祭橋流行于黔東南大部分地區(qū)。龍也是各地苗族的崇拜和祭祀對(duì)象。

圖騰崇拜方面。東部地區(qū)許多苗族與瑤族共同崇拜盤(pán)瓠（一種神犬）。他們世代傳說(shuō)著“神母犬父”的故事，把盤(pán)瓠視為自己的始祖。中部地區(qū)一些苗族認(rèn)為他們的始祖姜央起源于楓木樹(shù)心，因而把楓樹(shù)視為圖騰。另有一些地區(qū)的苗族以水牛、竹子等為自己的圖騰崇拜對(duì)象。

普遍地，祖先崇拜在苗族社會(huì)中占有十分重要的位置。他們認(rèn)為祖先雖然死去，其靈魂卻永遠(yuǎn)與子孫同在，逢年過(guò)節(jié)必以酒肉供奉，甚至日常飲食也要隨時(shí)敬奉祖先。許多地區(qū)定期或不定期地舉行祭祖盛典，在湘西有“敲棒棒豬”、“椎牛祭祖”，黔東南有“吃牯臟”，黔中地區(qū)叫“敲巴郎”，黔西北、滇東北有打老牛習(xí)俗。其中，黔東南的吃牯臟至今盛行不衰，最為典型。吃牯臟亦稱(chēng)祭鼓節(jié)、鼓社節(jié)、鼓藏（牯臟）節(jié)，以宗族（鼓社）為單位，每七年或十三年舉行一次。他們認(rèn)為祖先的靈魂寄居中在木鼓里，祭鼓就是敲擊木鼓召喚祖先的靈魂來(lái)享用兒孫的供品。主祭者稱(chēng)為牯臟頭，祭品牯臟牛是專(zhuān)門(mén)為此而飼養(yǎng)的。每屆祭祀活動(dòng)前后延續(xù)三年之久。

大多數(shù)苗族人虔信巫術(shù)。主要的巫術(shù)活動(dòng)有過(guò)陰、占卜、神明裁判、祭鬼等，此外還有蠱術(shù)等。巫術(shù)活動(dòng)由巫師主持。巫師大多是非職業(yè)化的。他們?cè)谇笆龈鞣N原生性崇拜和巫術(shù)活動(dòng)中起著主持者的角色，有的地方巫師還兼任寨老。巫師除了熟悉祭祀方法外，大多還能講述本宗支的譜系、本民族重大歷史事件和遷徙來(lái)源的路線(xiàn)，熟悉各種神話(huà)傳說(shuō)、古歌古詞和民間故事，有的巫師還兼有歌師和舞師的職能。所以說(shuō)，巫師是苗族傳統(tǒng)文化的重要的傳承人，在苗族社會(huì)中充任知識(shí)分子的角色。此外，巫師還掌握一定的醫(yī)術(shù)，懂得一些草藥，在為人驅(qū)鬼的同時(shí)，輔以科學(xué)的醫(yī)藥手段。

飲食習(xí)慣：

大部分地區(qū)的苗族一日三餐，均以大米為主食。油炸食品以油炸粑粑最為常見(jiàn)。如再加一些鮮肉和酸菜做餡，味道更為鮮美。 肉食多來(lái)自家畜、家禽飼養(yǎng)，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之說(shuō)。苗家的食用油除動(dòng)物油外，多是茶油和菜油。 以辣椒為主要調(diào)味品，有的地區(qū)甚至有“無(wú)辣不成菜”之說(shuō)。苗族的菜肴種類(lèi)繁多，常見(jiàn)的蔬菜有豆類(lèi)、瓜類(lèi)和青菜、蘿卜，大部分苗族都善作豆制品。 各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸湯家家必備。酸湯是用米湯或豆腐水，放入瓦罐中3-5天發(fā)酵后，即可用來(lái)煮肉，煮魚(yú)，煮菜。 苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、雞、鴨、魚(yú)、肉都喜歡腌成酸味的。苗族幾乎家家都有腌制食品的壇子，統(tǒng)稱(chēng)酸壇。 苗族釀酒歷史悠久，從制曲、發(fā)酵、蒸餾、勾兌、窖藏都有一套完整的工藝。日常飲料以油茶最為普遍。湘西苗族還特制有一種萬(wàn)花茶。酸湯也是常見(jiàn)的飲料。 典型食品主要有：血灌湯、辣椒骨、苗鄉(xiāng)龜鳳湯、綿菜粑、蟲(chóng)茶、萬(wàn)花茶、搗魚(yú)、酸湯魚(yú)等。

婚喪習(xí)俗：

招郎

招郎主要流行于湖南省城步苗族自治縣和湘桂交界等地區(qū)，以城步苗族最為盛行。大山區(qū)苗族婦女享有較高的地位，一般不外嫁，留在家中“討丈夫”，無(wú)兒無(wú)女的人家，也往往要“接”一個(gè)女兒，長(zhǎng)大后，“招郎上門(mén)”，延續(xù)家族，而讓男子出嫁。稱(chēng)為“招郎”?！罢欣伞比腴T(mén)后，女家長(zhǎng)輩稱(chēng)其為子、為侄，忌稱(chēng)女婿、侄郎；同輩稱(chēng)兄道弟，忌稱(chēng)姐夫、妹夫；小輩稱(chēng)伯伯、叔叔，忌稱(chēng)姑爹。

在青年男女婚戀過(guò)程中也必不可少的食品是彩色糯米飯。湖南城步的苗族把畫(huà)有鴛鴦的糯米粑做為信物互相饋贈(zèng)；舉行婚禮時(shí)，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人還要請(qǐng)新郎、新娘吃畫(huà)有龍鳳和奉娃娃圖案的糯米粑。

喪葬

貴州一帶苗族現(xiàn)今保存有完好的懸棺葬和洞棺葬，據(jù)說(shuō)此舉是為了方便苗家后人打回中原時(shí)將已故祖先帶回故土入土為安。

苗族的禁忌：

產(chǎn)忌:產(chǎn)婦生育，忌外人入室。不慎誤入者，出門(mén)時(shí)須洗腳，并喝下一碗冷水，以防將產(chǎn)婦的奶水踩干。產(chǎn)婦忌吃老母黃牛肉、母豬肉、公雞肉、小魚(yú)、蔬菜、辣椒等。有些苗族地區(qū)，忌孕婦與孕婦會(huì)面，亦忌去別的產(chǎn)婦家，否則認(rèn)為會(huì)延長(zhǎng)產(chǎn)期。

農(nóng)事禁忌:苗族人每年第一次往田里送糞歸來(lái)時(shí)忌見(jiàn)外人，若遇之，忌打招呼。栽秧時(shí)若見(jiàn)秧田有魚(yú)時(shí)忌說(shuō)魚(yú)，否則魚(yú)會(huì)吃秧根。有些村寨，收獲小米時(shí)留下穗小的不收，若孩子問(wèn)及，忌說(shuō)不要了，要說(shuō)它們未長(zhǎng)大，否則以后小米因傷心而拒絕再長(zhǎng)。在田中忌提及老鼠，惟恐其聽(tīng)到前來(lái)糟蹋莊稼，只能以他們父子來(lái)代稱(chēng)之。忌戊日，正月立春后，凡遇戊日忌動(dòng)土挑水。

喪葬禁忌: 有些苗族地區(qū)，忌男性死于白天，女性死于夜晚，認(rèn)為時(shí)辰不對(duì)，死者須再要一異性死者相伴。故死時(shí)不適，喪家常請(qǐng)巫師念咒改，同時(shí)做一手掌大小的木棺同葬，示已有伴。忌棺內(nèi)放鐵、銅等非銀金屬及棉花和涂有桐油之物，以為如是死者在回東方的路上買(mǎi)不了水喝，鐵、銅還會(huì)折騰死才。在些苗族地區(qū)，村寨死人當(dāng)天，可上勞動(dòng)，但忌下田。是日，同村人忌挑柴回家，否則挑柴者會(huì)有災(zāi)難。停柩期間，家屬忌吃蔬菜。入葬后1月內(nèi)，家中任何東西不得出賣(mài)或借人。

生活習(xí)俗禁忌:有些苗族地區(qū)，忌隨時(shí)洗刷飲甑、飯包、飯盆，只能在吃新米時(shí)洗，以示去舊米迎新米。隨時(shí)洗刷會(huì)洗去家財(cái)，飯不夠吃。在山上飲生水忌直接飲用，須先打草標(biāo)，以示殺死病鬼。忌動(dòng)他人放于路邊的衣物，以免傳染麻瘋病。忌孩子在家中亂耍小弓箭，恐射中祖先。忌跨小孩頭頂，否則孩子長(zhǎng)不高。禁忌婦女與長(zhǎng)輩同坐一條長(zhǎng)凳。贊同

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苗族，是一個(gè)古老的民族，散布在世界各地，主要分布于中國(guó)的黔、湘、鄂、川、滇、桂、瓊等省區(qū)，以東南亞的老撾、越南、泰國(guó)等國(guó)家和地區(qū)。

根據(jù)歷史文獻(xiàn)記載和苗族口碑資料，苗族先民最先居住于黃河中下游地區(qū)，其祖先是蚩尤，“三苗”時(shí)代又遷移至江漢平原，后又因戰(zhàn)爭(zhēng)等原因，逐漸向南、向西大遷徙，進(jìn)入西南山區(qū)和云貴高原。自明、清以后，有一部分苗族移居?xùn)|南亞各國(guó)，近代又從這些地方遠(yuǎn)徙歐美 。

苗族有自己的語(yǔ)言，苗語(yǔ)屬漢藏語(yǔ)系苗瑤語(yǔ)族苗語(yǔ)支，分湘西、黔東和川黔滇三大方言。由于苗族與漢族長(zhǎng)期交往，有一部分苗族兼通漢語(yǔ)并用漢文 。苗族的宗教信仰主要是自然崇拜和祖先崇拜 。

在2010年中國(guó)人口普查中，中國(guó)苗族總?cè)丝跒?426007人，人口在少數(shù)民族中居第四位.

苗族可以追溯到距今五六千年前的炎黃傳說(shuō)時(shí)代。當(dāng)時(shí)在黃河下游和長(zhǎng)江中下游一帶出現(xiàn)了以蚩尤為首的九黎部落聯(lián)盟，而在甘陜黃土高原上形成了以炎帝神農(nóng)氏和黃帝軒轅氏為首的另兩大部落集團(tuán)。至今苗族人民中還廣泛流傳著蚩尤的傳說(shuō)，他們始終信奉蚩尤為其始祖。

苗族的主要自然崇拜對(duì)象有天、地、日、月、巨石、大樹(shù)、竹、山巖、橋等。在云南的金平麻栗坡等地的一些苗族中，每當(dāng)農(nóng)作物抽穗時(shí)都要祭“天公地母”，祈求天地使農(nóng)作物豐收，這是苗族崇拜天、地的遺跡。

苗族先民有自己崇拜的圖騰。由于苗族支系繁多、分布廣，他們崇拜的圖騰有多種。如鳳凰、楓木、蝴蝶、神犬（盤(pán)瓠）、龍、鳥(niǎo)、鷹、竹等。黔東南地區(qū)的苗族先民把楓木作為圖騰進(jìn)行崇拜，認(rèn)為自己的祖先源于楓木；另外他們還把蝴蝶作為圖騰，認(rèn)為其祖先姜央是“蝴蝶媽媽”所生。湘、鄂、川、黔交界地區(qū)的苗族先民還以盤(pán)瓠為圖騰，至今這一帶還保留了不少盤(pán)瓠廟、辛女宮。而貴州西部苗族則以鳥(niǎo)為圖騰。

時(shí)至今日，苗族中還十分盛行祖先崇拜。黔東南地區(qū)的苗族從最早崇敬楓木、蝴蝶轉(zhuǎn)為崇敬人類(lèi)的始祖姜央，認(rèn)為他是苗族的祖先，每個(gè)鼓社都設(shè)“鼓石窟”，供奉“央公”、“央婆”；湘西苗族崇拜的始祖是“儺公”、“儺母”。為了祈求祖先神靈的庇佑，各地都有規(guī)模較大的殺牛祭祖活動(dòng)，如黔東南的鼓社節(jié)，銅仁、松桃叫“吃?！被颉白蹬！?，黔西南和安順、鎮(zhèn)寧等地叫“砍?！?。湘西有“還儺愿”，祭祀“儺公”、“儺母”。每逢節(jié)日，苗族群眾也都要舉行祭祖儀式。許多苗族地區(qū)，家家堂屋正中都供有祖宗牌位，平時(shí)天天祭祀。

苗族信鬼尚巫源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，新中國(guó)成立后仍很普遍，所信的鬼神多達(dá)幾十種。他們把鬼分為善、惡兩類(lèi)：認(rèn)為善神能賜福于人，為此應(yīng)該經(jīng)常祭獻(xiàn)，惡鬼則與人作祟，降災(zāi)降禍，應(yīng)當(dāng)祈解和驅(qū)逐。認(rèn)為要達(dá)到此目的，就要通過(guò)巫師實(shí)行巫術(shù)。巫師是溝通人與鬼神的中介人，有較高的文化素養(yǎng)，受到苗族群眾的敬重。巫師實(shí)行的巫術(shù)主要有占卜、禳解、招魂等。

苗族服飾式樣繁多，色彩艷麗。《后漢書(shū)》中就有苗族“好五色衣裳”的記載；唐代大詩(shī)人杜甫也有“五溪衣裳共云天”的著名詩(shī)句。苗族婦女的服裝有百多種樣式，堪稱(chēng)中國(guó)民族服裝之最。較有代表性的傳統(tǒng)“盛裝”，僅插在發(fā)髻上的頭飾就有幾十種 。

苗族婦女上身一般穿窄袖、大領(lǐng)、對(duì)襟短衣，下身穿百褶裙。衣裙或長(zhǎng)可抵足，飄逸多姿，或短不及膝，婀娜動(dòng)人。便裝時(shí)則多在頭上包頭帕，上身大襟短衣，下身長(zhǎng)褲，鑲繡花邊，系一幅繡花圍腰，再加少許精致銀飾襯托。苗族男子的裝束比較簡(jiǎn)單，上裝多為對(duì)襟短衣或右衽長(zhǎng)衫，肩披織有幾何圖案的羊毛氈，頭纏青色包頭，小腿上纏裹綁腿。

苗族有兩種姓氏，一種是苗姓，一種是漢姓。苗姓是原本固有的；漢姓是后來(lái)輸入的。

苗族文學(xué) 可以簡(jiǎn)單劃分為民間文學(xué)和官方文學(xué)。

苗族詩(shī)歌講求音韻，有五言體、七言體、長(zhǎng)短句。語(yǔ)言簡(jiǎn)練和諧、勻稱(chēng)，通俗易懂，能表達(dá)豐富的思想感情，具有很強(qiáng)的藝術(shù)感染力，是苗族民間文學(xué)的最重要表現(xiàn)形式，使用范圍極廣。如至親好友迎來(lái)送往，男女間談情說(shuō)愛(ài)，甚至做媒說(shuō)親，調(diào)解糾紛，制訂鄉(xiāng)規(guī)民約，教育子女，敘述家譜、家規(guī)，有時(shí)也用詩(shī)歌表達(dá)。勞動(dòng)時(shí)也用詩(shī)歌來(lái)助興，勞動(dòng)之余又借詩(shī)歌來(lái)消除疲勞。

苗族歷法從信風(fēng)歷、斗柄歷、連山歷、天索易歷、候蟲(chóng)歷、候鳥(niǎo)歷、物候歷、星象歷發(fā)展到太陽(yáng)歷、太陰歷和陰陽(yáng)合歷，一脈相承。

苗族居住的山區(qū)藥物的資源種類(lèi)之多，產(chǎn)量之大，品質(zhì)之好，是許多平壩地區(qū)所不能及的。常見(jiàn)的藥可達(dá)1500種之多，常用的約200種。

苗族人民能歌善舞。苗族的“飛歌”高亢嘹亮，極富感染力；舞蹈有蘆笙舞、板凳舞、銅鼓舞等，以蘆笙舞最為普遍。蘆笙舞在正月十五、三月三、重陽(yáng)節(jié)等節(jié)日及建房、豐收、迎親等日子里跳，舞姿多重下肢變化。民間群眾性蘆笙舞一般由二至五名男子吹蘆笙領(lǐng)舞，其他人圍一圓圈踏樂(lè)而舞，場(chǎng)面壯觀、氣氛熱烈。競(jìng)賽性的蘆笙舞一般在節(jié)日或集會(huì)上由少數(shù)技巧較高的男女表演，一般二至四人，動(dòng)作有大蹲、屈身乃至仰臥、倒立等高難動(dòng)作，很受群眾歡迎。

苗族音樂(lè)可包括聲樂(lè)和器樂(lè)兩種。苗族聲樂(lè)一般都是真人聲歌唱，不用器樂(lè)伴奏[20] 。

苗族民歌根據(jù)其內(nèi)容可分為游方歌（情歌）、酒歌、苦歌、反歌、喪歌、勞動(dòng)歌、時(shí)政歌、兒歌、謎語(yǔ)歌等幾類(lèi)，曲調(diào)各不相同。飛歌是流行于黔東南的一種特別的民歌演唱形式，一般在山上放聲歌唱，其曲調(diào)高亢，豪邁奔放，余音震山梁，非常有特點(diǎn)，其內(nèi)容有情歌、時(shí)政歌等，演唱形式有獨(dú)唱、對(duì)唱、合唱等。

盤(pán)歌，是苗族青年男女向?qū)Ψ奖磉_(dá)心愿、顯示才能的一種古老的對(duì)歌方式。在盤(pán)歌中，一般是男的先唱。雙方通過(guò)對(duì)唱，顯示自己的才能。如果男的輸了，女方便用水將男方潑走。潑水在苗家不是惡意，而是一種善意的洗禮。如果以方對(duì)答如流，唱得情投意合，還可以唱到定婚。但是如果女的盤(pán)輸了，還可繼續(xù)盤(pán)歌，這樣的盤(pán)歌一直盤(pán)到定婚為止。定婚那天，女方的父母要及時(shí)為男方備辦喜酒，一一敬給參加歌會(huì)的鄉(xiāng)親，最后以一對(duì)牛羊角當(dāng)杯，敬給這對(duì)即將結(jié)合的青年。然后吹起蘆笙跳起舞，通宵達(dá)旦為這對(duì)青年人賀喜。

苗族的樂(lè)器通常有蘆笙、嗩吶、簫笛、胡琴、月琴等。

在苗族，青年男女的自?shī)市约w歌舞多被稱(chēng)為“踩堂”，但由于“踩堂”舞蹈離不開(kāi)蘆笙的伴奏，所以如今“踩堂”這一傳統(tǒng)名稱(chēng)已基本被人們改稱(chēng)為“蘆笙舞”了。

男吹蘆笙，女作舞，是苗、侗民族的傳統(tǒng)習(xí)俗。苗族青年男女，每當(dāng)年節(jié)喜慶時(shí)就會(huì)自動(dòng)聚到一起，邊吹蘆笙、邊跳“蘆笙舞”。

苗族由于特有的遷徙歷史，在建筑選材和房屋構(gòu)建形成自己特有的建筑風(fēng)格。苗家人喜歡木制建筑，一般為三層構(gòu)建，第一層一般為了解決斜坡地勢(shì)不平的問(wèn)題，所以一般為半邊屋，堆放雜物或者圈養(yǎng)牲畜，第二層為正房，第三層為糧倉(cāng)，有的人家專(zhuān)門(mén)在第三層設(shè)置“美人靠”供青年姑娘瞭望及展示美麗，以便和苗家阿哥建立初步關(guān)系。

刺繡是苗族源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的手工藝術(shù)，是苗族服飾主要的裝飾手段，是苗族女性文化的代表。

蠟染是貴州省丹寨縣、安順縣、織金縣苗族世代傳承的傳統(tǒng)技藝，古稱(chēng)“蠟纈”，苗語(yǔ)稱(chēng)“務(wù)圖”，意為“蠟染服”。

苗族飲食習(xí)俗自有其特點(diǎn)。黔東南、湘西、海南島和廣西融水的苗族，主食為大米，也有玉米、紅薯、小米等雜糧；黔西北、川南、滇東北的苗族，則以玉米、土豆、蕎麥、燕麥等為主食。副食種類(lèi)很多，肉類(lèi)有自家養(yǎng)的家畜、家禽和魚(yú)類(lèi)，蔬菜有豆類(lèi)、菜類(lèi)、瓜類(lèi)，此外還采集野菜和從事漁獵等以補(bǔ)充。酸辣二味是苗族生活中不可缺少之物。

酸湯是用米湯或豆腐水，放入瓦罐中3-5天發(fā)酵后，即可用來(lái)煮肉，煮魚(yú)，煮菜。苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、雞、鴨、魚(yú)、肉都喜歡腌成酸味的。苗族幾乎家家都有腌制食品的壇子，統(tǒng)稱(chēng)酸壇。苗族釀酒歷史悠久，從制曲、發(fā)酵、蒸餾、勾兌、窖藏都有一套完整的工藝。日常飲料以油茶最為普遍。湘西苗族還特制有一種萬(wàn)花茶。酸湯也是常見(jiàn)的飲料。部分地區(qū)的楊姓苗族有不吃豬心等禁忌，除此之外苗族無(wú)過(guò)多的食物禁忌和要求，中國(guó)苗族典型食品主要有：血灌湯、辣椒骨、苗鄉(xiāng)龜鳳湯、綿菜粑、蟲(chóng)茶、萬(wàn)花茶、搗魚(yú)、酸湯魚(yú)等。

糯米飯是苗族主食之一，在苗族人民生活中占有重要地位，為男女老幼喜愛(ài)之食品。

在苗族村寨，只要家中來(lái)了貴客，他們都會(huì)燉制出香噴噴的小黑藥雞讓客人品嘗。這一美食不僅香味獨(dú)特、營(yíng)養(yǎng)豐富，而且“清肺排毒、散寒止咳、滋陰補(bǔ)腎、行血通經(jīng)”，一直被丘北苗族同胞奉為款待上賓的佳肴和大病體虛的滋補(bǔ)良藥。小黑藥別名草三角楓，屬常年生草本，生長(zhǎng)于陰涼潮濕的山地，其根、莖、葉皆可入藥，苗族同胞常用它治療腎虛、腰痛、哮喘等病癥。其燉制出的雞不僅香味獨(dú)特、肉嫩湯鮮，而且還具有滋補(bǔ)、治病等特殊功效。苗族孕婦產(chǎn)后補(bǔ)身重要食物。

生活習(xí)俗禁忌：有些苗族地區(qū)，忌隨時(shí)洗刷飲甑、飯包、飯盆，只能在吃新米時(shí)洗，以示去舊米迎新米。隨時(shí)洗刷會(huì)洗去家財(cái)，飯不夠吃。在山上飲生水忌直接飲用，須先打草標(biāo)，以示殺死病鬼。忌動(dòng)他人放于路邊的衣物，以免傳染麻風(fēng)病。忌孩子在家中亂耍小弓箭，恐射中祖先。忌跨小孩頭頂，否則孩子長(zhǎng)不高。禁忌婦女與長(zhǎng)輩同坐一條長(zhǎng)凳。苗族的禁忌，據(jù)不同的支系各有不同。

產(chǎn)忌：產(chǎn)婦生育，忌外人入室。不慎誤入者，出門(mén)時(shí)須洗腳，并喝下一碗冷水，以防將產(chǎn)婦的奶水“踩干”。產(chǎn)婦忌吃老母黃牛肉、母豬肉、公雞肉、小魚(yú)、蔬菜、辣椒等。有些苗族地區(qū)，忌孕婦與孕婦會(huì)面，亦忌去別的產(chǎn)婦家，否則會(huì)被認(rèn)為延長(zhǎng)產(chǎn)期。

農(nóng)事禁忌：苗族人每年第一次往田里送糞歸來(lái)時(shí)忌見(jiàn)外人，若遇之，忌打招呼。栽秧時(shí)若見(jiàn)秧田有魚(yú)時(shí)忌說(shuō)魚(yú)，否則魚(yú)會(huì)吃秧根。有些村寨，收獲小米時(shí)留下穗小的不收，若孩子問(wèn)及，忌說(shuō)“不要了”，要說(shuō)“它們未長(zhǎng)大”，否則以后小米因傷心而拒絕再長(zhǎng)。在田中忌提及老鼠，惟恐其聽(tīng)到前來(lái)糟蹋莊稼，只能以“他們父子”來(lái)代稱(chēng)之。忌戊日，正月立春后，凡遇戊日忌動(dòng)土挑水。

喪葬禁忌：有些苗族地區(qū)，忌男性死于白天，女性死于夜晚，認(rèn)為時(shí)辰不對(duì)，死者須再要一異性死者相伴。故死時(shí)不適，喪家常請(qǐng)巫師念咒“改”，同時(shí)做一手掌大小的木棺同葬，示已有伴。忌棺內(nèi)放鐵、銅等非銀金屬及棉花和涂有桐油之物，以為如是死者在回東方的路上買(mǎi)不了水喝，鐵、銅還會(huì)折騰死人。在些苗族地區(qū)，村寨死人當(dāng)天，可以勞動(dòng)，但忌下田。是日，同村人忌挑柴回家，否則挑柴者會(huì)有災(zāi)難。停柩期間，家屬忌吃蔬菜。入葬后1月內(nèi)，家中任何東西不得出賣(mài)或借人。

苗族是一個(gè)富有古老文明、講究禮儀的民族，歲時(shí)節(jié)慶獨(dú)特鮮明。苗族傳統(tǒng)節(jié)慶按功能含義分為：

1、農(nóng)事活動(dòng)節(jié)慶；

2、質(zhì)交流節(jié)慶；

3、男女社交、戀愛(ài)、擇偶節(jié)慶；

4、祭祀性節(jié)慶；

5、紀(jì)念性、慶賀性節(jié)慶。

按時(shí)序分，一歲分十二個(gè)月，每月都有一個(gè)以上的節(jié)慶日。

動(dòng)月（鼠或子月）1—15日（第一個(gè)子日至第二個(gè)寅日）為玩年節(jié)，其中第1個(gè)子日為天歲節(jié)，苗人不出門(mén)（遠(yuǎn)門(mén)）；第1個(gè)丑日是地歲節(jié)，第1個(gè)丑日至第2個(gè)丑日（2—14日）期間，人們紛紛走親訪友、互賀新歲、男女對(duì)歌、玩龍燈、獅子等；第2個(gè)寅日（15日）為尾巴年（燒龍燈）。偏月（牛月或丑月）第一個(gè)丑日為社日，亦稱(chēng)龍頭節(jié)，苗人祭土地神，接龍、安龍（苗語(yǔ)染戎）。

1月（虎月或寅月）的第一個(gè)寅日為物質(zhì)交流、男女社交節(jié)（華夏稱(chēng)為三月三街節(jié)）。

2月（兔月或卯月）的第一個(gè)未日為牛王節(jié)（華夏稱(chēng)四月八日）、男女社交櫻桃會(huì)、佛生日。

3月（龍?jiān)禄虺皆拢┑牡谝粋€(gè)辰日、第二個(gè)寅日分別為小端午節(jié)和大端午節(jié)，其中小端午節(jié)后來(lái)為紀(jì)念?lèi)?ài)國(guó)詩(shī)人屈原（羋姓屈氏），亦稱(chēng)屈原節(jié)、歌師節(jié)。

4月（蛇月或巳月）的第1個(gè)巳日為降龍節(jié)（華夏稱(chēng)為六月六、六月場(chǎng)）、吃新節(jié)（大麥?zhǔn)欤?/p>

5月（馬月或午月）的第1個(gè)子日是小年節(jié)（苗語(yǔ)稱(chēng)七姊妹，即北斗七星）。

6月（羊月或未月）的第2個(gè)寅日為鴨節(jié)，第2個(gè)辰日為趕秋節(jié)。

7月（猴月或申月）的第1個(gè)申日為酒節(jié)（糯稻收割釀制甜酒、米酒）。

8月（雞月或酉月）為祭祀節(jié)（主要進(jìn)行椎牛、吃豬、跳香、還儺愿、安龍等祭祖祀魂活動(dòng)）。

9月（狗月或戌月）狩獵節(jié)，擇日祭梅山三神，開(kāi)始狩獵。

10月（豬月或亥月）卯日、午日為吃豬泡湯節(jié)（殺年豬），灶神節(jié)（祭灶神），除夕夜（大年夜，漢籍稱(chēng)苗人十月過(guò)年）。

除此之外，苗族因支系不同以及地域文化差異，還具有本地方本支系的一些獨(dú)具特色的節(jié)日，諸如花山節(jié)等。